工业设计是运用美学的观念，增进产品的亲和力及可用性的一种应用艺术。

工业设计者的设计构思，应该包括产品的整体外型线条、各种细节特征的相关位置、颜色、材质、音效;还要考虑产品使用时的人机工程学。更进一步的工业设计构想，会考量到产品的生产流程、材料的选择、以及在产品销售中展现产品的特色。工业设计者必须引导产品开发的过程，借由改善产品的可用性，来使产品更有价值、更低生产成本、更高的产品魅力。

交通工具设计是工业设计领域中重要的一支。在设计交通工具的外型线条时，必须考虑到空气动力学对交通工具运动的影响。

传统工业设计的核心是产品设计。伴随着历史的发展，设计内涵的发展也趋于更加广泛和深入。现在，人类社会的发展已进入了现代工业社会，设计所带来的物质成就及其对人类生存状态和生活方式的影响是过去任何时代所无法比拟的，现代工业设计的概念也由此应运而生。现代工业设计可分为两个层次：广义的工业设计和狭义的工业设计。

广义工业设计(Generalized Industrial Design)

是指为了达到某一特定目的，从构思到建立一个切实可行的实施方案，并且用明确的手段表示出来的系列行为。它包含了一切使用现代化手段进行生产和服务的设计过程。

狭义工业设计(Narrow lndustrial Design)

单指产品设计，即针对人与自然的关联中产生的工具装备的需求所作的响应。包括为了使生存与生活得以维持与发展所需的诸如工具、器械与产品等物质性装备所进行的设计。产品设计的核心是产品对使用者的身、心具有良好的亲和性与匹配。

狭义工业设计的定义与传统工业设计的定义是一致的。由于工业设计自产生以来始终是以产品设计为主的，因此产品设计常常被称为工业设计。

工业设计的分类

随着工业设计领域的日益拓宽，不同领域又具有各自的特点，我们可以从不同的角度对工业设计的领域进行划分：

1.照艺术的存在形式进行分类：

一维设计，泛指单以时间为变量的设计;

二维设计，亦称平面设计，是针对在平面上变化的对象，如图形、文字、商标、广告的设计等。三维设计，亦称立体设计，如产品、包装、建筑与环境等;

四维设计，是三维空间伴随一维时间(即3+1的形式)的设计，如舞台设计等。

2.从人、自然与社会的对应关系出发，按照学科形成的本质含义上分类：

人、自然、社会组成了最基本的关系圈，其分类的对应关系大致是：

◆　产品设计：相当于狭义工业设计，是以三维设计为主的;

◆　环境设计：包括各类建筑物的设计、城市与地区规划、建筑施工计划、环境工程等;

◆　传播设计是对以语言、文字或图形等为媒介而实现的传递活动所进行的设计。根据媒介的不同可归为两大类：以文字与图形等为媒介的视觉传播;以语言与。音响为媒介的听觉传播。